-- Вода, -- решил сын. -- Не вода, а люди... Каждый своим ведром в колхозном колодце воду достает, а дальние проезжают -- те конным ведром черпают, а в нашем колхозе дети оттого помирают... Зараза в воду попадает!

Мавра Гавриловна замерла вся от горя.

-- Вот кручина-то! Как же нам быть-то, да разве отучишь, упросишь кого, чтоб со своим ведром не ходил по воду, -- всякий теперь отрежет, что его ведро и луженое, и чиненое, и чище всех, а наше грязное...

-- Не отучишь! -- согласился Григорий.

Весь вечер он сидел, по своему обычаю, с книжкой возле лампы и читал, но сам думал о колодце. В учебнике по физике он рассмотрел рисунок деревянного ворота и сообразил, как его надо сделать.

На другой день с утра Григорий начал делать ворот для колодца и к вечеру установил его над срубом, а затем взял цепь и один конец ее укрепил в круглом теле ворота, а другой приклепал к дужке общественной бадьи. Верхнюю дневную поверхность сруба он накрыл деревянной крышкой на петлях.

Когда Григорий уже убирал стружки и мусор от сруба, к нему подошел Василий Ефремович и осмотрел новое деревянное устройство.

-- Это ты что ж, товарищ Хромов, всурьез или нарочно тут строишь?

-- Немного лучше будет, дядя Вася, -- сказал Хромов. -- Вода чище станет, а то у детей животы болеют и они помирают.

-- Эк тебе забота: дети помирают! --- выразился Василий Ефремович. -А то детей у нас дюже мало! Одни помрут, вторые на смену явятся -- ишь ты, чем государство наше испугал... Нас ничем не напугаешь -- девки у нас красные, парни геройские: они тебе сколько хочешь народа вперед, впрок нарожают! Да и зачем тому родиться, кто помирает скоро: пускай помирает, его чистой водой от смерти не сбережешь, а и выживет, так все одно он квелый, маломощный будет, -- нам таких граждан не нужно! Нам такие нужны, чтоб навозную жижку пили -- и серчали, как звери, от лишнего здоровья... А это что -- вся твоя тут цивилизация -- это безвозмездное дело!