Владимир Семенович имел башку на плечах, поэтому имел в кармане. Но раньше он много денег пускал побоку, теперь же стал впол-не бессовестный и жадный: стал немилосердно обирать по-купателей, стал сам покупать ценности, стал богато одевать-ся. Он знал, что Люсенька никуда из городка не уехала, живет у одной подруги. То обстоятельство, что она не пода-вала на развод и не делила квартиру, вселяло поначалу уверенность, что она вернется. Но проходили недели, месяцы... Два с половиной месяца прошло, а от нее ни слуху ни духу. А ведь слышала же, конечно, что Владимир Семеныч бро-сил пить, ходит нарядный, покупает дорогие вещи. Зна-чит?..

"Значит, нашла любовника, -- горько и зло думал Влади-мир Семеныч. -Зараза. Ну ладно!"

И Владимир Семеныч решил тоже показать, что он не лыком шит, решил показать, что его козырь старше. Он был человек расторопный.

Сперва появилась Валя с сырзавода, белозубая, с голубы-ми глазами. Она была из деревни, почтительная, это по-нравилось Владимиру Семенычу. Раза два они с Валей хо-дили в кино, потом Владимир Семеныч пригласил ее к себе домой. В воскресенье. Прибрался дома, расставил на столе шампанское (для Вали), конфеты, грецкие орехи, яблоки... И поехал за Валей.

В общежитие к ней он доехал на трамвае, а обратно по-шли пешком: чтобы все видели и передали Люське.

Шли с Валей под ручку, нарядные, положительные.

-- Меня тут некоторые знают, -- предупредил Владимир Семеныч, -- могут окликнуть... позвать куда-нибудь...

-- Куда позвать? -- не поняла Валя.

-- В пивную. Не надо обращать внимания. Ноль внима-ния. Я их больше не знаю, оглоедов. Чужбинников. Злятся, что я бросил пить... А чего злиться? Нет, злятся. Могут провокацию устроить -- не надо обращать внимания.

-- А самого-то не тянет больше к ним? -- спросила Валя.

-- К ним?! Я их презираю всех до одного!

-- Хорошо. Молодец! -- от всего сердца похвалила Ва-ля. -- Это очень хорошо! Теперь -- жить да радоваться.