Дай я тебя поцелую. На Галерный, - скомандовал он таксисту, закрывая за мной дверцу. - В Кораблестроительный. Запомни его, водила - Ломоносова везешь!" "Бери выше, - смеюсь, - Водолазова!" А сам только башкой верчу. Надо же - какая кругом красотища-то! Я и в кино таких городов не видел. Трамвай прошел. А потом синий автобус с усами на кры-ше троллейбус! Наяву-то. Кони скачут бронзовые по обе стороны проспекта, а за ними река в гранитных берегах - вся дворцами застроена! Шофер только по-смеивается на меня глядя. У него каждый третий в таком полуобморочном состо-янии отъезжает от вокзала. После собора в полнеба свернули в такую роскошную улицу, что лучше, я был уверен, не бывает. А тут - та-акая площадь, а на ней... Ладно, что я вам тут рассказываю? Все видели Исаакиевский собор... Потом понес-лись по набережным. Надо же, в одном городе столько рек!..

4.

Высадил он меня у строгого желтого здания с белыми колоннами, на фронтоне которого золотом было написано: Ленинградский кораблестроительный институт!

Для Димы Водолазова с целины... По путевке комсомола.

За дверью сразу приемная комиссия. Вежливые, деловые. На орден смотрят, улы-баются. Тут же полно солдат, матросов - конкуренты мои, вне конкурса. Один, смотрю, в тропической форме, то есть в желтой панамке и ворот нараспашку. И сам выглядит туземцем каким-то от нерусской кучерявости и загара. И - я глазам не поверил. Надо же! С моим орденом... Мы, конечно друг к другу. А он пред-ставляется так небрежно "Ноль Зильберглейт. Закавказский военный округ." Ну и что! Еврей так еврей. Зато парень геройский. Я тоже: "Дмитрий Водолазов. Целина." "А боевой орден за что?" - во беспардонная нация! "За бандитов." "О, - хохочет он на весь вестибюль, скалит желтые лошадиные зубы. - И я за бандитов! Я за мусульманских, а ты?" "И я за них." "Ссыльные?" Догадливые вы ребята, не отнимешь.

Ноль оказался ленинградцем, а потому меня тут же передал с рук на руки морячку с голубыми погонами - Леша Горобец, морская авиация Балтфлота. Белобрысый, от любого слова краснеющий хохол - сплошное обаяние. С меня ростом, только пополнее. Я ему тоже понравился. Он сказал, что как раз едет в общежитие, но ждет одну девчонку-ленинградку, с которой договорился готовиться к экзаменам. Я рассказал об инструктаже моего Шурика Леша покраснел и сказал, что у всех такие советы. В своем соку не подготовишься.