- Ни при чем?! Мы бы отбились, а ты предал!..

- Да где же отбились?! Где отбились-то, ты што!

- Предал, змей! Я тебя проучу малость. Не уйдешь ты от меня, остановись лучше, Одного отметелю - не так будет позорно. А то при людях отлуплю, И расскажу все... Остановись лучше!

- Сейчас - остановился, держи карман! - Наум нахлестывал коня.Оглоед чертов... откуда ты взялся на нашу голову!

- Послушай доброго совета - остановись! - Иван стал выдыхаться.Тебе же лучше: отметелю и никому не скажу.

- Тебя, дьявола, голого почесть в родню приняли, и ты же на меня с топором! Стыд-то есть или нету?

- Вот отметелю, потом про стыд поговорим. Остановись! - Иван бежал медленно, уже далеко отстал, И наконец вовсе бросил догонять. Пошел шагом.

- Найду, никуда не денешься! - крикнул он напоследок тестю.

Дома у себя Иван никого не застал: на двери висел замок. Он отомкнул его, вошел в дом. Поискал в шкафу... Нашел недопитую вчера бутылку водки, налил стакан, выпил и пошел к тестю. В ограде тестя стояла выпряженная лошадь.

- Дома,- удовлетворенно сказал Иван.- Счас будем уроки учить.

Толкнулся в дверь - не заперто. Он ждал, что будет заперто. Иван вошел в избу...

Его ждали: в избе сидели тесть, жена Ивана и милиционер. Милиционер улыбался:

- Ну что, Иван?

- Та-ак... Сбегал уже? - спросил Иван, глядя на тестя.

- Сбегал, сбегал, Налил шары-то, успел?

- Малость принял для... красноречия. - Иван сел на табуретку.

- Ты чего это, Иван? С ума, что ли, сошел? - поднялась Нюра.- Ты што?

- Хотел папаню твоего поучить... Как надо человеком быть.

- Брось ты, Иван,- заговорил милиционер, - Ну, случилось несчастье, испугались оба... Кто же ждал, что так будет? Стихия.

- Мы бы легко отбились. Я потом один был с ними...

- Я же тебе бросил топор? Ты попросил, я бросил. Чего еще-то от меня требовалось?