Косматая болотная сова Матрона высунула клюв из дупла над веткой, на которой сидели Сорен с товарищами.

— Завтрак готов! — весело крикнула она.

— Наконец-то! — встрепенулся Сорен.

— Летучие мышки! Я чую аромат их жареных крылышек! — раздалось у него над ухом веселое уханье Гильфи.

— Где ты была? — обернулся к подруге Сорен.

— Помогала Октавии в библиотеке!

— А что Октавия делает в библиотеке? — удивился Сорен.

— Наверное, ей начальство поручило. Мы с ней сортировали книги по магнетизму и крупинкам.

При упоминании о крупинках у Сорена привычно заныло в желудке. Неужели он никогда не сможет спокойно слышать это слово?

— Но при чем тут Октавия? С какой стати? Что за прок от слепой змеи в библиотеке? Ой, простите, миссис Пи, я не хотела вас обидеть, — быстро прибавила Отулисса, когда все расселись вдоль спины слепой розовой змеи по имени миссис Плитивер.

— Я так и поняла, милая, — с достоинством ответила та.

На протяжении столетий слепые змеи работали в совиных гнездах домашней прислугой, уничтожая червей и вредных насекомых. Однако на Великом Древе Га'Хуула змеи, помимо своих основных обязанностей, выполняли множество других задач: например, служили обеденными столами. В любой момент такой стол мог с легкостью растянуться, предоставляя место дополни тельным едокам.

— Ты спрашиваешь, при чем тут Октавия? — ответила Отулиссе Гильфи. — Но слепота ей не помеха! Она столько лет служил; Эзилрибу, что отлично знает, какие книги из специального отдела по магнетизму могут ему понадобиться. Кроме того, у библиотекарши i без того полон клюв работы. Мы отлично работали, пока не приперлась Вислошейка и не принялась нас поучать.

Друзья шумно вздохнули. Вислошейка была самой скучной наставницей на всем Великом Древе.

— А она-то что делала в библиотеке? — удивился Сорен. — Высший магнетизм не имеет никакого отношения к ее занудной Гахуулогии!