- Нашли, нашли! - послышалось в это время за окном на темной улице. Голоса были возбужденные, радостные. Видимо, расправа только что завершилась.
Хорят нашли в яме бывшего погреба, в самой глубине, под гнилым обрушившимся бревном. Сначала никак не могли обнаружить, хотя искали вчетвером, освещая и крапиву и землю четырьмя электрическими фонариками. Федорычу пришла в голову другая тактика: пройти шагов десять, потом стоять и слушать. Дождь шуршит по крапиве и по листьям деревьев. Тишина. В одном месте послышался слабый жалобный писк. Детеныши звали мать, не зная, что она валяется теперь на холодной земле и шубка ее намокла от дождевой воды.
По писку нетрудно было найти и приблизиться. Оказалось, что хориха успела перетащить шестерых. И конечно, если бы не пришла за седьмым, то и сама бы уцелела, и эти шестеро...
Перед самым сном после долгого грустного молчания девочки возобновили допрос:
- Папа, па, а чем вообще питаются хори?
Мне хотелось спать, и я отмахнулся:
- Вы же знаете, цыплятами.
- Цыплят они заели вчера и позавчера. А чем они питались целый год до этого?
- Верно. Я как-то не задумывался. Нужно будет, когда приедем в Москву, почитать у Брема. Скорее всего, они питались мышами. Чем же еще им питаться в наших местах?
- Значит, сколько же мышей они съели за целый год?
- Не знаю. Если считать две мыши каждый день...
- Ну ладно, пускай семьсот. А сколько бы мышей вывелось из этих семисот пап и мам?
- Ладно, ладно, во-первых, мы не знаем еще точно, чем питаются хори. Вот приедем в Москву, почитаем у Брема.
- А сколько хлебных зерен съест один мышонок за год?
- Спи, кому говорят. Вот приедем в Москву...
- А сколько стоит килограмм хлебных зерен?
- Спи, тебе говорят. Вот приедем...
В Москву мы приехали через полтора месяца. Я думал, что все давно забыто. Однако Лена, как только вошли в квартиру, побежала к полкам, где стоят основательные, авторитетные тома Брема. Через несколько минут мы знали, что хори действительно питаются мышами, причем никакая кошка не может сравниться в ловкости и добычливости с хорем. Может быть, кошка и ловка, может быть, она даже и ловчее хоря, но ее ведь подкармливают и молоком, и хлебом, размоченным в супе.