Гриша наклонился к столу, с трудом сдерживая слезы.

- Все это хорошо, - сказал Воронов. - Только в отряд был конкурс четверо на одно место...

- Эх, Воронов! - вырвалось у Стерина.

И неожиданно для всех он взял Гришу к себе, хотя и не знал, для чего это делает.

Поселок располагался между вертолетной площадкой и речной пристанью; снабжение шло и по воздуху, и по воде.

Здесь надо было построить школу, три двухквартирных деревянных дома, склады на пристани и проложить теплотрассу.

Стерину выпало работать на бетонном узле. Когда командир объявил свое решение, ему было трудно поднять на Стерина глаза. Но потом Данилов поборол свое замешательство и, должно быть, подумал так: "От бетономешалки надолго не оторвешься". Стерин же улыбнулся, словно его такой поворот устраивал больше всего.

Квартирьеры шли по пустырю. Дзюба насвистывал грустную мелодию, размахивал длинными руками.

- Бетонный узел - это плохо? - спросил у него Гриша.

- Хорошо, Григорий, - сказал Дзюба. - Это знак особого доверия руководства к ветеранам.

- Ты что умеешь, Гриша? - поинтересовался Стерин.

- Фотографировать.

- Будет тебе непыльная работенка, - пообещал Стерин. - Не волнуйся.

- Мне бы заработок был приличный, - признался Гриша. - Вы за меня не бойтесь, я выносливый.

- Во, мужичок! - обернулся к нему Кузьмин. - Где тебя такого откопали? Сколько ты хочешь заработать?

- А сколько вы? - спросил Гриша.

- Тысячи хватит? - предложил Кузьмин. - Или мало?

- Хватит.

Подошли к высокому строению, с его плоской крыши свисали черные сосульки подтаявшей смолы. За складом началась каменистая дорога с высокими грядами засохшей грязи вдоль обочин. Отсюда студентам стала видна небольшая стройка. Из котлована поднимались щиты опалубки, под навесом лежали бумажные пакеты с цементом, несколько человек возилось возле бетономешалки. Там работала шабашная бригада.