— Человек прежде всего должен исполнять то, что составляет его долг.

— Долг художника служить красоте, и я тебе даю к тому наилучшеесредство. Зачем ты будешь напрасно тратить талант свой для плосколобойРодопис и скуластой Сефоры? Им всё равно искусство твоё не поможет, и они вдиадемах твоих не станут изящней; но укрась ты Нефору, приложи красоту уборак её красоте — палестра забудет ристанье, а заплещет моей красоте и твоемуискусству, художник.

И когда Нефора увидала, что художник ей внимает, то она, чтобы не датьему опомниться и ещё сильнее преклонить его на свою сторону, решилась невыйти от него без того, чтобы не принудить Зенона изменить данному слову итем более восторжествовать над Родопис и Сефорой. Нефора решила не толькоумолять Зенона и льстить ему вниманием и лаской, но даже прямо прельщать егосвоею красотой, с тем чтобы довести его до страстного увлечения и купить унего предпочтение себе хотя бы даже ценою своей чести.

«Тогда, — думала она, — он перестанет отказываться, и чего не хочетсделать мне за большие деньги, то сделает без всякой денежной платы, как длясвоей любовницы. Я этого желаю… У меня будет убор всех изящнее, а вредачести моей от этого никакого не будет, потому что, наверное, никому даже ина мысль не придёт, чтобы я, самая первая красавица, молодая и богатая вдоваНефорис, брака с которой искало и ищет столько знаменитых людей, отдаласьиз-за выгод уроженцу Милета… Никто не поверит, что я отдала себязлатокузнецу за то, чтобы иметь его златокузню… чтоб унизить еюсоперниц… Да, этому никто не поверит, и я тем смелее на это решаюсь».

К тому же… Зенон был красив и…

Нефора вдруг ощутила над собой его обаянье.

Все до сих пор искали внимания её, — и вот человек, кого она ищет…Она предлагает себя… Она себя продает…

Это ей ново, и дико, и страстно желанно.

Нефора не размышляла, или её рассудок был слишком сговорчив и вел её кдостижению того, чего ей желалось.