Мама погремела на кухне кастрюлями, вернулась и поставила перед Наташей дымящуюся тарелку с картошкой и мясом.

- Ой, как много, - сказала Наташа. - Я не могу столько.

- Ешь, пожалуйста, без разговоров, - сказала мама и снова ушла.

- Мама, почему ты не кушаешь, а все ходишь-ходишь? - крикнула Наташа.

- Я обедаю с папой, ты же знаешь, - ответила мама из комнаты.

Наташа слушала, но в доме ничего не было слышно. Вдруг в комнате папы длинно зазвонил телефон. Хлопнула дверь, мама пробежала по коридору в папин кабинет.

- Слушаю вас. Я слушаю... - быстро заговорила мама. - Нет, товарищ, это квартира инженера Логинова, а не пятый участок. Вы ошиблись.

Мама положила трубку, и в доме снова стало тихо, только звонко шумели осины в саду и машины проносились по шоссе. Наташе показалось, что мама стоит за дверью и смотрит на нее в щелку. Наташа торопливо проглотила кусок мяса и картошку, но мясо было тоже соленое, и Наташа отодвинула тарелку.

Мама вышла на террасу совсем другая. Вместо свитера на ней было новое платье с большими красными горошинами. Мама была очень красивая в этом платье. В руке она несла чашку с компотом, далеко отставив ее от себя.

- Будешь вечером делать уроки или пойдешь гулять? - спросила мама. Боже мой, ты совсем не ешь.

Наташа ничего не ответила, уронила на пол вилку и затряслась от беззвучных рыданий.

Мама быстро поставила чашку на стол и всплеснула руками, звонко хлопнув в ладоши.

- Что с тобой, Наташенька?

- Не хочу. - Наташа оттолкнула тарелку и зажала рот рукой, чтобы сдержать рвущийся из груди плач.

- Я желаю наконец знать всю правду, - сказала мама. - Сейчас же рассказывай, что было в школе.

- Меня спрашивали. - Наташа уронила руки и заплакала громко и неудержимо.

- Я так и знала, - испуганно сказала мама и опустилась на стул. - По арифметике?