Иван Мележ

ГОРЯЧИЙ АВГУСТ

Роса не выпала - быть дождю.

(Народная примета)

1. Перед грозой

Когда гребцы после рабочего дня шумной толпой направились к шалашам и скрылись в вечерней темени, Алена Горкуша, бригадир, оставалась еще на покосе. Несколько минут она стояла неподвижно, устало опираясь на грабли, прислушиваясь к постциенгю удалявшиеся голосам, потом выпрямилась, вскинула грабли на плечо и медленно пошла, но нс вслед за гребцами, а в противоположную сторону, - через неубранные прокосы. Возле темных куп лозняка она остановилась.

Алена - в который раз за сегодняшний день! - обвела взглядом небо. Над головой низко шевелились тяжелые тучи. Правее, над черным изломанным контуром леса, зеленела большая, похожая на пескошенный луг, прогалини чистого кеба с редкими звездами. Слева, на горизонте, несколько раз блеснули зарницы.

Тут, у кустов, кончались ряды скошенного сена, которые гребцы не успели убрать...

Если б не собирался дождь, Алена не тревожилась бы за эти ряды: нс велика беда - нс убрали сегодня, так уберут завтра, лишь бы только трава не намокла. Но вес приметы предвещали дождь...

Вечер был душный. Хотя дневная жара уже спала, в воздухе еще ощущался зной...

С большим усилием заставила себя Алена оторваться от этих неубранных рядов сена и пойти следов; за всеми к шалашам. Когда она подошла к косгру, возле него сидело только несколько человек. Они кончали ужинать. Все остальные уже разошлись.

Сучья на костре догорали, и теперь, то вспыхивая, то темнея, тлели багряные угольки. Алена нащупала позади себя сухую ветку, переломила ее о колено и бросила на угли.

"Как рано сегодня легли спать, - подумала Алена. - Видно, сильно намаялись за день". В другие дни чуть не до самого рассвета рассыпался отсюда по всему сенокосу молодой, неудержимый смех, протяжно н согласно разливались песни.