Андрей услышал негромкий плач, плакала женщина. Он толкнул щелястую дверь и, низко нагнув голову, шагнул в душный полумрак. Раздался глухой стук - из рук пожилой женщины выпал и покатился по земляному полу глиняный кувшин, забулькала вода. Андрей увидел помертвевшие лица, глаза.

- Почему плачете?

Сглотнув, севшим голосом женщина проговорила:

- Сын вот... Помирает...

Андрей рассмотрел у стены ворох тряпья - подобие постели, рядом с которой сидела молодая женщина с мокрым от слез лицом.

- Что с ним?

- Упал... Разбился...

Андрей шагнул к раненому, и тотчас навстречу ему взвилась женщина, раскинула руки.

- Не смей прикасаться к нему! Уходи! Будь ты проклят!

Старшая в ужасе бросилась к ней.

- Что ты!? Детей пожалей! Простите ее, господин, не в себе она!.. Обхватила за плечи, увлекла в сторону.

Андрей наклонился, откинул лоскутное одеяло. Да ну, при чем здесь падение? Парня жестоко избили, как жив еще. Андрей резко обернулся - он сделал это не осознанно, как не фиксировал сознанием, почему при ходьбе надо сгибать-разгибать ноги, - легко перехватил взметнувшуюся руку с тяжелым ножом. Женщина застонала, обмякла в его руках, другая повалилась в ноги Андрею. Заплакали дети. Андрей увидел огромные глаза Лана, несоразмерные с тоненькой ломкой фигуркой.

- Тихо! - гаркнул он так, что с потолка посыпалась труха.

Стало совершенно тихо.

- Всем выйти!

- Что вы хотите?.. - прерывающимся голосом проговорила пожилая женщина. - У нас нет ничего ценного... но умоляю... не трогайте его...

- Всем - вон! - повторил Андрей. - Не сметь входить, пока сам не позову.

С медленным нудным скрипом закрылась дверь. Андрей облокотился о притолоку, прислонился лбом. Сколько здесь таких, как этот парень? И где та женщина, ведунья, жива ли?