Над жизнью. Над природой. Над Историей.

С субботников - на диспуты, с ячеек - в клубы,

С рабфаков - в Академии! - путёвку в зубы...

И не заметил, брат ты мой, я в этой суете,

Как жил и отжил. А теперь, как сорок мне без малого,

Ранения под Хортицею след на животе

Рубец, извилистее перелёта Чкалова.

Нержин

Неповторимый НЭП! Под чьими небесами,

Под нашими ты цвёл?.. И сами ж вы, вы сами

Его...

(делает душащее движение на горле)

Подойдя к радиоле, Ванин рассеянно включает её. Оттуда:

...Весть о новых грандиозных победах героической Красной Армии вызвала прилив невиданного энтузиазма и небывалого патриотического подъёма среди ивановских текстильщиц. На многочисленных цеховых митингах работницы выкликают здравицы в честь гениально-мудрого стратега, вождя, отца, учителя и лучшего друга текстильщиц - товарища Сталина. Прядильщицы Моломонова и Натягушина 72 часа не отходили от своих сорока станков и досрочно выполнили план 1969 года...

Ванин выключает.

Ванин

Что - сами? Знаем, кривы сани.

Посердится на них кобыла,

А прёт и под гору и в гору.

Нержин

Арсений Алексеевич! Всё то, что было,

Могло бы мягче быть? Без казней, без террора,

С того последнего решающего спора

Между Бухариным и Сталиным?

Ванин

Меж них

И спору не было. Один скрипел пером за семерых,

Другой повсюду расставлял людей своих.

Нержин

Тaк было?

Ванин

Так.

Нержин

Тем хуже!..

Как скрыта истина Истории, и как её к тому же

Ещё темнят. У оппозиции у правой обнаружа...

Ванин

Какая оппозиция правa, левa,

Всё это, слышь, браток, - слова!

Что от меня добыть ты хочешь? Ты-то

Уж мог бы знать мой нрав.

Хотел Бухарин, чтоб была Россия - сытой?

Так он и прав.