На вопрос сержанта паренек, хмыкнув носом, важно ответил, что через полчаса паровоз пойдет как раз к тому городку, который нужен был сержанту.

Хлопец так обрадовался, что не сразу поверил, - а вдруг он ошибся? Он переспросил и получил тот же ответ. От радости сержант тут же бросился помогать рабочим грузить дрова.

Скоро эта работа была закончена, и паровозик выбрался па путь. Сержант вызвался помогать машинисту. Кочегар из него получился горячий, быстрый. Старик, видя нетерпение военного человека, не жалел паров и выжимал из паровозика всю скорость, на какую тот только был способен.

Но сержанту и теперь казалось, что они еле-еле плетутся.

Минут через сорок паровозик остановился на станции. Неподалеку, в стороне, в утренней синеве дрожали огоньки городка.

Забыв в спешке попрощаться, сержант спрыгнул на землю и оглянулся. На станции не было ни одного человека. По безлюдному перрону неспокойный ветер гнал сухие листья.

Сразу, как только сержант ступил на этот перрон, его подхватила волна радостного возбуждения.

Лида, его любимая Лида, которую он мечтал увидеть все эти годы, по которой он так тосковал, теперь недалеко. Там, среди этих мелькающих в утренней синеве огоньков, один поглядывает из ее окна. Который?..

По этому перрону Лида, наверно, не раз проходила. Может быть, даже вчера была здесь... Василь подумал, что Лида каждую минуту может ему попасться навстречу, что она может оказаться тут, на станции. Он медленно, все время оглядываясь, прошел по перрону, заглянул в зал ожидания и, только убедившись, что Лиды нигде нет, покинул станцию.

К городу вело шоссе, обсаженное старыми, раскидистыми осинами. Сержант то шел, то начинал бежать. В сердце щемящим холодком шевелилось беспокойство:

"А что, если нету ее дома? Уехала куданибудь? Нужно было бы предупредить о приезде, - думал сержант. - Но как, если до сегодняшней ночи я сам не знал, что получу отпуск?.."