- А дальше?.. - Всё, - недоуменно ответил пёс. - Но я же тебя приютил! - воскликнул Пальчик, ободрённый прежней похвалой Гава и теперь захотевший, чтобы хвалили и дальше. - Можно сказать, спас! - Ты от скромности не умрёшь, - осудил его пёс. - Извини, но твой характер оставляет желать лучшего. Да, именно, желать лучшего, - просмаковал Гав эти слова. - Точнее не скажешь! В меру вежливо и с глубоким смыслом. - Ну ты даёшь! - обиделся Пальчик. - Я даю только лапу, - отрезал пёс. - Могу ещё подавать брошенную палку. Но давать неизвестно что... Нет уж, гав-гав! Не в моих правилах, сэр. Хорошо сказано, достойно, - похвалил себя он. - Сэр. - Сэр?.. - оторопел Пальчик. - Наверно, один из моих многочисленных предков был английским терьером, призадумался Гав. - За ответом в карман не лезем. Карманов нет, - пояснил он. - Куда ты всё время бежишь? - задыхаясь, взмолился Пальчик. - Не куда, а почему! Я бегу потому, что у собак, как известно даже людям, нормальная температура тела - тридцать девять градусов! У меня шуба. Когда я бегу, мне прохладней. И, окромя того, шерсть развевается и в глаза не лезет, - действительно, Гав за словом в карман не лез. - Не "окромя", а "кроме", - машинально поправил его Пальчик. - "Окромя"! - упрямо подтвердил пёс. - Буфетчица Оля в кафе "Улыбка" всегда говорит "окромя". Понял? "Окромя засохших котлет ничего нету!" - он облизнулся, вспомнив её слова. - Она лучше знает, она старше тебя. - А что она ещё говорит? - невольно засмеялся Пальчик. Пёс остановился и надулся. - "Пива вся!" Гав-гав-гав! - рявкнул он. - С тобой можно в цирке выступать! - рассмеялся Пальчик. - А с тобой - нет. - Со мной?? - Ты забыл о своём характере. Тщеславие, гордость, самолюбование вызывающее поведение! - Какое?.. - Вызывающее на серьёзные размышления. Неплохо сказано, сэр, - похвалил себя Гав. - Я слышал в кафе, туда заходят актёры: искусство требует жизни, ясности, опыта, простоты! А у тебя ничего этого нет, окромя, извини, твоего роста.