Они униженно вертелись у входа, ожидая подачки. Один из псов, молодой и некрупный нахал невнятной породы, держал на весу больную лапу. Ему больше всех перепадало кусков, его жалели. Зажав добычу в зубах, он, хромая, удалялся от кафе, оглядывался, не следит ли кто за ним, и... удирал со всех ног в кусты. Затем, облизываясь, ковылял назад, снова держа на весу лапу. Пальчик рассмеялся. Пёс-хитрюга сконфузился и независимо отмахнулся хвостом. Пальчик вышел к морю. На берегу большого моря стоял человек. Он был мрачен и весел. В руках он держал мешок, в котором шевелилось что-то живое. - Кому щенки, - мрачно кричал человек, - от чистопородной дворняжки? весело предлагал он. Люди от него шарахались. - Даром отдаю, - мрачно цедил человек. Люди ускоряли шаг. - Куда вы? Там дальше нет ничего! - весело говорил он им вдогонку. Даром, говорю! - мрачнел он. - Извините, - приподнял шляпу Пальчик, - а почём даром? - Почём, почём... - пробурчал человек и весело окинул его взглядом. - А вы не замечали, молодой человек, что даром - значит, за так? - А вы не замечали, - спросил Пальчик, - что булыжная мостовая у вас под ногами похожа на разом упавшую стену, сложенную из не очень дикого камня? - Не понял, - мрачно ответил человек и весело добавил: - Из не очень дикого, то есть обработанного? - Ага, - заулыбался Пальчик. - Ну, а... - с мрачной весёлостью задумался тот, - вы не обращали внимания, что крыши покрыты не черепицей, а вроде бы половинками цветочных горшков? - Ага, - снова заулыбался Пальчик. - Но вы уж наверняка не знаете, что оперение ласточек и галок похоже на фрак? - А вот и знаю, - мрачно обрадовался человек и весело помрачнел, - только ласточки носят его изящнее! - Я рад, что мы можем поговорить с вами на равных, - серьёзно сказал Пальчик и кивнул на мешок. - Отпустите их. - Они погибнут. - А раздать?.. - Сами видите, не берут. - А оставить себе? - Не могу я их оставить себе! - удивился человек.