Пингвин съежился. Он понимал, что его обманывают, но был так напуган, что достал кошелек. Может, удастся дешево отделаться…

Через полчаса Евгений вышел из кабака. Денег в его кошельке больше не было. Он прошел к набережной, уселся на пустую скамейку и грустно уставился в землю.

— Извините, пожалуйста… Мне кажется, что вы несчастны, — раздался рядом чей-то мягкий голос. Евгений поднял голову и увидел перед собой лиса…

Константин

Кот Константин чувствовал себя несчастным. Он сидел на стуле, а за его спиной несли вахту два здоровых волка, и каждый держал в лапах дубину. Но самой большой проблемой были не волки, а тщедушный заяц, развалившийся в кресле напротив. Заяц курил сигару, пил мартини и носил дорогой костюм, темные очки и имя Кроликонне.

— Константин, — медленно, словно нехотя, проронил заяц. — Скажи, ты любишь жизнь?

— Ну… Я к ней привязан, — угрюмо ответил кот. Вопрос ему не понравился.

— Очень не хотелось бы тебя от нее отвязывать.

— Так и не надо, — посоветовал Константин. — Не идите против своего желания.

— Я бы и рад, но что подумают звери… Они скажут, что Кроликонне уже не тот, если какой-то кот позволяет себе не вернуть ему долг, и при этом остается живым. Понимаешь, Константин? Такая ситуация создает сложную дилемму. Либо не вернул долг, либо жив. Но никак не вместе. Этому правилу много веков, и кто мы такие, чтобы менять древние традиции?

— Это не очень хорошая традиция, — робко заметил Константин.

— Может, она и не вполне совершенна, — кивнул Кроликонне. — Но в ней есть смысл.

— Я верну, — заверил Константин.

— Когда?

— Скоро…

— А точнее? Ты же понимаешь, это не праздное любопытство. Деньги должны вернуться домой, к папочке.

— Через неделю. Голову даю на отсечение!

— Серьезно? — заинтересовался Кроликонне. — Даешь голову?