Теперь Мамин-Сибиряк целиком отдается напряженной литературной работе. Укрепляются и расширяются его литературные связи с журналами. Он - желанный автор передовых издательств. В 1888-1889 годах выходят отдельным изданием два тома "Уральских рассказов", хорошо встреченные критикой В 1891 году писатель перебирается на жительство в Петербург, где и протекает вторая половина его жизни. В столице он входит в круг передовых писателей реалистического направления, завязываются сердечно-дружеские отношения с В.Короленко, А.Чеховым, С.Елпатьевским, Н.Гариным-Михайловским, позднее с И.Буниным, М.Горьким, В.Вересаевым, А.Куприным. Он постоянный и близкий сотрудник журналов "Отечественные записки", "Русская мысль", "Мир божий". Еще в 1886 году он становится действительным членом Общества любителей российской словесности при Московском университете. В Петербурге его избирают членом Комитета Союза русских писателей, членом Литературного фонда. Растет его популярность среди читателей. Он занимает видное место и в детской литературе. Особое признание получают его "Аленушкины сказки". Только при жизни писателя они за короткое время выдержали более десяти изданий.
Умер Д.Н.Мамин-Сибиряк в возрасте шестидесяти лет 2 ноября 1912 года в Петербурге.
На создание романа "Приваловские миллионы" у автора ушло почти десять лет. Сохранилось пять рукописных вариантов этого произведения. Работа над ними шла не только в поисках художественной выразительности, но, пожалуй, главное, в выявлении сущности сложного замысла, сюжета, поиска художественных решений проблем, волновавших писателя. Менялись соответственно этапам работы и названия: "Семья Бахаревых", "Каменный пояс" (два варианта), "Сергей Привалов" и, наконец, последнее - "Приваловские миллионы" Сергей Привалов то являлся просто состоятельным человеком, то даже агентом английской фирмы по перепродаже русского хлеба за границу. Лишь в окончательной редакции он стал потомственным наследником Шатровских заводов, последним представителем некогда очень известной на Урале семьи промышленников Приваловых.