Нэт ощутил, как подгибаются его колени.

— Вы уверены в этом? — спросил он.

— Абсолютно, — твёрдо ответил Кроун. — Более того, Иона де Гурни подтвердила, что ни Эпл, ни Мика не было в доме, когда начался пожар.

Заметив печаль на лице Нэта, Кроун обнял подростка, одновременно подтянув к себе и Вуди. Мальчишки с благодарностью приникли к нему.

«Господи», — подумал Кроун. В такие моменты ему приходилось бороться с совестью. Ведь именно из-за него Нэту и Вуди грозили силы зла. Именно он, Квентин Кроун, убедил их присоединиться к «Ночной вахте».

— Это поджог? — спросил Нэт и высморкался.

Кроун кивнул:

— Боюсь, именно так.

— Бабушка всегда боялась, что Скейл провернёт что-то подобное, и теперь это случилось. — Нэта переполняла горечь. — Им следовало уехать оттуда. Зря я на этом не настоял.

— Ты за это ответственности не несёшь, — покачал головой Кроун. — И пока мы не знаем наверняка, что это был именно Скейл.

— А кто ещё мог совершить… такое ужасное преступление? — спросил Вуди.

— Нет, это точно он, — кивнул Нэт. — Он охотится на меня. Всегда на задворках моего сознания, всегда в моих кошмарах.

— Он хочет добраться до тебя, — согласился Вуди. — И проделывает всё это, чтобы заманить тебя домой. В Темпл-Герни.

— Я думаю, ему нужны мы оба, — уточнил Нэт. — Но я должен вернуться туда, даже если ты не поедешь со мной. Я хочу убедиться, что бабушка и дедушка в безопасности.

— Нет! Давайте подождём дальнейшего развития событий, — предложил Кроун. — Возможно, ещё рановато…

— Если Нэт поедет, я — с ним, — твёрдо произнёс Вуди.

* * *

После ленча, прошедшего в тягостной атмосфере, Квентин Кроун получил сведения, которых ждал. Закодированный телефонный звонок подтвердил страхи Нэта: за поджогом стоял Скейл.