— Заморозить… - прошептал Слыш. Он откинулся на сырые, тяжёлые подушки. На мгновение закрыл глаза.

Значит, так…

Карета ехала по улицам странными зигзагами. Её то заносило на тумбу, то она обдирала кору сухой липы.

Кучер на козлах что-то пел, хотя у него не было ни голоса, ни музыкального слуха. Лошади восторженно ржали.

— Дорогое Облако, - сказал Слыш, стараясь поудобнее устроиться среди мокрых подушек. - Я помогу вам отомстить. Откройте мне имена мальчишки и девчонки. Они у меня просто кувырком полетят в тюрьму, а если вы пожелаете, то и дальше - прямёхонько на виселицу.

— Что?! Что ты сказал?! - Облако отстранилось от груди Слыша, посмотрело ему в лицо. - Пусть я просто пьяное Облако, но… девчонку и мальчишку на виселицу?

Только за то, что они подружились?.. - Облако сжало ладонью лоб, затрясло нечёсаной головой. - Негодяй! Как ты смел мне сказать такое? - Облако поднялось вверх, насколько позволяла теснота кареты. - Нет, я дальше с тобой не поеду! Останови карету, выпусти меня.

— Ну уж нет, - с ехидством прошептал Слыш, - попалась птичка!

— Куда ты везёшь меня? - Облако в страхе ударилось об стекло. По стеклу потекли винные струйки.

— В такую хорошенькую ледяную квартирку, - злорадно прошептал Слыш, наслаждаясь ужасом Облака.

Уложу тебя на ледяную кроватку. Что поделаешь, придётся тебе немножко постучать зубами от холода.

— Но за что? Что я сделало плохого?

Облако билось о стёкла, о стенки кареты.

— Ты сделало кое-что хорошее и за это поплатишься.

У нас в королевстве этого не любят. А что касается твоих друзей, то я до них тоже доберусь, не беспокойся!

— Нет, нет, не трогай их! - Облако умоляюще сложило руки. - Они ни в чём не виноваты.

— Ты можешь просить меня сколько угодно, - отвратительно усмехнулся Слыш, - для меня твои слова не больше чем жужжание пчелы над ухом…