Иринка вздохнула:

— Папа придёт с совещания — попросим тоже покататься, ладно?

Женя показал на здание с куполом:

— Совещание там?

— Да.

— И взлётная площадка тоже там?

— Нет. Взлётная площадка гораздо дальше. Надо ехать автобусом, очень долго. Километров… сто.

— И на ней живут космонавты? — замирая от восторга, спросил Женя.

— Фу-у, бестолковый! — Иринка так сильно выдохнула воздух, что перехваченные бантами хвостики у неё на голове качнулись. — Космонавты живут совершенно в другом месте. В своём звёздном городке! И у них не взлётная площадка, а настоящий ракетодром! Ты что, «Звёздного рейса» не видел? Хотя да, ты же болел…

— Ирка, — тихо и покорно сказал Женя. — Расскажи мне опять, как запускают ракеты. Ну, хотя бы эти… в общем, с какими дядя Ваня работает. Помнишь, ты рассказывала?

— Опять! Сто раз одно и то же! Ракеты запускают в верхние слои атмосферы. Понимаешь?

— Понимаю. А какая она, атмосфера?

— Какая? Очень простая. Такой же воздух, только в высоте другой. К ракетам приделаны автоматические станции с разными приборами. Ну, автоматы! Они сами всё узнают, как там, наверху… А с земли учёные и мой папа наблюдают, что показывают приборы, и записывают. Про ветер, температуру, чтобы потом погоду предсказывать. Ясно?

— Ясно. А как ракета вылетает?

Иринка принялась вдохновенно сочинять. Она никогда ещё не видела взлёта метеорологической ракеты, только слышала об этом от отца.

2

Отец Иринки, Иван Васильевич Лузгин, очень занятой, увлечённый работой человек, так любил маленькую дочку, что в свободное от школы время — Иринка этой весной перешла уже в третий класс — даже брал с собою в командировки.