1 Химики в старину думали, что стихий только 4... - Согласно представлениям философов древнего мира, а затем и мистиков, это огонь, земля, вода, воздух.
2 С Гомера ... прибавилась к тому поэзия - Заключение Одоевского о развитии лирики в послегомеровские времена аналогично мнению Ф. В. Шеллинга (см.: Шеллинг Ф. В. Философия искусства. М., 1966, с. 120-121).
3 Бентам - см. примеч. 13 на с. 285.
4 ... действительно ли просвещение не способствует ни нравственности, ни благоденствию человечества? - В 1750 г. было опубликовано удостоенное премии Дижонской академии "Рассуждение о науках и искусствах" Жан-Жака Руссо (1712-1778), явившееся ответом на вопрос, способствовало ли возрождение науки и искусств улучшению нравов. Полемически заостренные доказательства и выводы Руссо ("прогресс наук и искусств, ничего не прибавив к истинному благополучию, только испортил нравы") вызвали значительное количество критических откликов, составивших два изданных в 1753 г. тома. Как известно, "Рассуждение..." одобрял Д. Дидро.
5 Сочинителю сих строк не раз уже удавалось испытать сию неприятность... - Одоевский, в силу своей независимости от тех или иных группировок и благодаря беспрерывным исканиям вообще нередко оказывавшийся непонятым, в данном случае, очевидно, имеет в виду обсуждение в дружеском кругу его философских опытов 20-х годов. Известно, например, что М. С. Волков, один из знакомых писателя, подверг критике его трактат "Сущее" за неудовлетворительное изложение (см.: Сакулин, ч. 1, с. 148-149).
6 ... что есть наука? - В бумагах Одоевского сохранился вариант следующих далее рассуждений.