— Перед лицом далекой Родины, — повторяет Вика и не слышит своего голоса в голосе отряда.

— Торжественно обещаю…

Четвертый класс тоже волнуется. Мальчишка, который повязывает Вике красный галстук, никак не может собрать его концы в узел. Вика пытается помочь и еще больше мешает.

— Осторожно, здесь нитки слабые, — шепчет рядом Саша девчонке-четверокласснице. И вот — галстук на груди!

— Пионеры, к борьбе за дело Коммунистической партии будьте готовы!

— Всегда готовы! — Вика поднимает руку, отдавая салют. Выступает секретарь посольства. Вика старательно смотрит на него, но куда ни глянь, все равно краешком глаза видно галстук на груди.

— Где бы вы ни были, в любую минуту вы должны помнить, что вы — пионеры Советского Союза… Но мы живем в чужой стране, в которой свои обычаи и свои законы, и мы не можем с этим не считаться. Когда-нибудь арабские ребята тоже наденут пионерские галстуки. А пока… пока носить галстук в городе нельзя.

— У-у-у! — разочарованно тянет третий класс.

Каждый по сто раз уже представил, как пройдет с галстуком по своей каирской улице, на глазах у изумленных горожан.

Так вот почему папа не разрешил надеть галстук к Азе и Леми…

— Носить пионерский галстук можно только на территории посольства, виллы и в своей колонии.

— Ничего, — бормочет Витька, — вернусь в Ленинград даже спать буду в галстуке!

Пионеры бегут на виллу переодеваться. Папы и мамы рассаживаются в летнем кинотеатре. Теперь — концерт. Целый месяц ребята репетировали по вечерам.

Вика с Сашей пляшут гопак. Саша здорово танцует, только приходится широкие запорожские штаны придерживать — не дошили, на поясе закололи булавками.

Андрюшка Чубенидзе в папахе, черкеске и красном галстуке танцует лезгинку. На поясе — столовый нож в бумажных ножнах. Андрюшка подпрыгивает, кровожадно кричит: «Асса!» — и кланяется, утирая папахой пот со лба.