Папа на кухне просматривает какие-то бумаги. У него сегодня важный день — сегодня прием у президента Насера.

В стене кухни — форточка, чтобы еду передавать в большую гостиную. Но семья завтракает на кухне — очень уж неуютно в огромной гостиной.

На столе — горка египетских монет. Вика выбирает пять самых маленьких — пять пиастров.

— Пап, я к ослику!

— Беги, беги. Привет передай, — смеется папа, не отрываясь от бумаг.

У Вики и в Каире есть работа по утрам — покупать овощи на уличном базарчике у мечети. Только туда можно ходить одной.

Она бежит вниз по лестнице. Аза и Леми лениво перекидываются мячом за живой изгородью.

— Сайда! — кричит им Вика.

— Сайда, Вика, — отвечают Аза и Леми. — Приходи с нами играть!

— Приду обязательно.

К дверям немецкой школы подкатил автобус. Ребята с ранцами за спиной выходят из автобуса. Немецкая колония далеко — в Эмбаба, на левом берегу Нила.

— Гутен морген, — здоровается Вика.

— Зтрафстфуй, — отвечают немцы.

Каждый день они встречаются в это время, когда Вика идет на базарчик к мечети.

На площади уже стоят ослики в соломенных шляпах, с побрякушками-талисманами на шее. На тележках пирамидами лежат мандарины, манго, овощи, стоят жаровни. В жаровнях тлеют угли, торговцы раздувают их страусиными перьями, пекут батат — сладкий картофель и кукурузу.

Пахнет печеным бататом и горячим асфальтом.

Здесь и Викин любимый ослик — самый маленький, в рыжих веснушках, с серебряным башмачком на шее. Он привез помидоры.

Вика кладет на повозку три пиастра, и мальчишка в полосатой галабии опускает в сетку большие помидоры.

— Бакшиш, медемуазель!

Вика сама знает: надо платить «бакшиш» — чаевые.

Пиастр — мальчишке и пучок пахучей травм — ослику за то, что привез помидоры.

Вика покупает траву, кормит ослика, гладит его веснушчатую мохнатую мордочку. Ослик жует и благодарно кивает головой в шляпе.