Вика бежит обратно.

— Махмуд! Махмуд! — доносится капризный крик Светки. — Кукурузы хочу! Махмуд!

Лентяйка Светка! Будет вот так кричать хоть полчаса слуге, но сама шагу не ступит.

Махмуд, слуга Лисицыных, подхватив галабию, несется навстречу Вике за печеной кукурузой для мадемуазель.

На бегу улыбается Вике:

— Сайда, мадемуазель Вика, — и бежит дальше, шлепая деревянными туфлями по асфальту.

Мухаммед и Закирия уже гремят ведрами в дальних комнатах. На кухонном столе поднимается пар над огромными кочанами цветной капусты. Под африканским солнцем все вырастает до невероятных размеров: арбузы тяжелые, как пушечное ядро, помидор едва умещается на ладони, а цветная капуста — как мамин зонтик.

Вика, обжигаясь и громко дуя на разваренные соцветия, ест. Хочется успеть до школы поиграть с Азой и Леми. Мама ходитвокруг нее и улыбается. И папа хитро поглядывает на дочь. Какие-то секреты?

— Неужели забыла? — ахает мама.

— Забыла? — удивляется папа. — Такой день сегодня…

Вика морщит лоб. Ведь действительно забыла что-то важное.

Вчера вечером помнила и во сне помнила, а сегодня забыла… Что-то очень, очень важное и радостное… Недаром же сегодня утро на другие непохоже, будто светится что-то…

— Ладно уж, плохие из нас секретчики, — говорит мама, открывает Викин ранец и достает… красный галстук! Настоящий красный галстук из шелка!

Да ведь сегодня третий класс принимают в пионеры! Как же она могла забыть об этом? Весь год ждала, а сегодня…

— Мамочка, милая! — Вика виснет на шее у матери, целует ее в щеки. — Уррра!

Вика повязывает галстук на школьную форму, бежит к зеркалу. Галстук светится в полумраке затененных комнат. Мухаммед и Закирия провожают удивленными глазами мадемуазель, бегущую с красным шелковым шарфом на шее.