В царствование императора Феодосия Великого жил в Константинополе одинзнатный человек, «патрикий», по имени Ермий. Он был богат,благороден и знатен; имел прямой и честный характер; любил правду иненавидел притворство, а это совсем не шло под стать тому времени, в которомон жил.

В то отдалённое время в Византии, или в нынешнем Константинополе, и вовсём царстве Византийском было много споров о вере и благочестии, и за этимиспорами у людей разгорались страсти, возникали распри и ссоры, а от этоговыходило, что хотя все заботились о благочестии, но на самом деле не было нимира, ни благочестия. Напротив того, в низших людях тогда было много самыхскверных пороков, про которые и говорить стыдно, а в высших лицах цариловсеобщее страшное лицемерие. Все притворялись богобоязненными, а сами жилисовсем не по-христиански: все злопамятствовали, друг друга ненавидели, а книзшим, бедным людям не имели сострадания; сами утопали в роскоши и нималоне стыдились того, что простой народ в это самое время терзался вмучительных нуждах. Обеднявших брали в кабалу или в рабство, и нередкослучалось, что бедные люди даже умирали с голода у самых дверей пировавшихвельмож. При этом простолюдины знали, что именитые люди и сами между собойбеспрестанно враждовали и часто губили друг друга. Они не только клеветалиодин на другого царю, но даже и отравляли друг друга отравами на званыхпирах или в собственных домах, через подкуп кухарей и иных приспешников.