Вечный Искатель сидел за столом, разбирая находки, что ему удалось отыскать за этот день. В окно тихонько постучали.

— Заходите! — крикнул Вечный Искатель.

Пожилая женщина чуть приоткрыла дверь.

— Вечный Искатель, не попадался ли тебе маленький башмачок моей внучки? Я связала его из красной шерсти — сразу заметишь, — низко поклонилась она.

— Как же, как же… — Вечный Искатель вышел на крыльцо. — Вот, пожалуйста, возьми. А это не ты ли потерял подкову, кузнец Симон? — окликнул он проходившего мимо широкоплечего юношу в кожаном фартуке.

Нашлась и хозяйка старого потертого кошелька с тремя медяками.

Вечный Искатель вернулся в дом. На столе осталось лежать только кольцо, похожее на маленькую свернувшуюся змейку. Сверкала золотая чешуя, мрачным огнем горели рубиновые глаза.

Послышались легкие шаги по ступеням крыльца.

— Это я, Смиринка!

Вечный Искатель распахнул дверь. Смиринка робко переступила порог, да вдруг прямо-таки застыла на месте, побледнев, не сводя испуганных глаз с золотого кольца.

— Ауринт… — прошептала она. — Это кольцо сделал Ауринт для короля Трагимора.

— Вот оно что! — медленно проговорил Вечный Искатель.

Смиринка села на стул, подперла щеку ладошкой, и вдруг неудержимые слезы хлынули у нее из глаз. Вечный Искатель положил руку ей на голову. Он стоял молча, давая девушке время успокоиться.