— Ты должна отдать мне свою душу! — властно сказал незнакомец.

— Душу?.. — вся похолодев, повторила Уэнни.

— Посмотри в зеркало, маленькая принцесса! — торопливо проговорил незнакомец.

Уэнни послушно глянула. О, как прекрасно отражение в зеркале!

— Скажи только одно слово «да». Одно слово! — Незнакомец наклонился к ней.

«Разве можно вас сравнить? Она такая красивая, а ты…» — с болью вспомнила она слова Уэна.

— Да, — ослабев, прошептала Уэнни. — Да, — повторила она. — Я согласна…

— Сделка заключена! — Незнакомец не мог сдержать улыбки торжества. — Смотри, смотри в зеркало, маленькая принцесса, не отводи от него взгляда! Поверь, тебе не будет больно. Ты ничего не почувствуешь, только легкий холодок в сердце, и все.

Уэнни показалось, что она спит и темные волны уносят ее куда-то далеко-далеко… Она видела только чарующее отражение в зеркале. Оно улыбалось, кивало ей, словно радуясь чему-то.

Потом она увидела руки незнакомца. Он держал кусок серой нитки. Одним движением он ловко накинул серую нитку ей на шею, туго затянул и завязал узлом.

— Мне душно! Я не хочу! Я задыхаюсь! — крикнула Уэнни.

— За красоту нужно платить, маленькая принцесса! — Незнакомец низко и почтительно поклонился ей. — Скоро вы привыкнете к серой нитке, а потом и вовсе перестанете ее замечать, забудете о ней. Карета и слуги ждут вас, моя повелительница!

Уэнни глянула в окно и увидела золоченую карету, запряженную черными как смоль лошадьми.

— Это тоже мое? — прошептала Уэнни. Она сделала шаг к двери и чуть не упала, наступив на подол своего платья. Платье было длинное, из тонкого шелка, серебристое, украшенное на груди драгоценными камнями.

— Маленькая принцесса, вы можете звать меня просто Трагимор. — Незнакомец услужливо подал ей руку. Дрожь пробежала по всему телу Уэнни. Она увидела: из-под его ногтей, извиваясь, тянутся тонкие струйки мрака.