- А я помню таких. Это что он?.. Думает, что ли?

- Песню поет.

- Помню таких, - еще раз сказал кузнец. - А ты-то откуда их знаешь?

- Рассказывали.

Кузнец вернул Васеке смолокура.

- Похожий.

- Это что! - воскликнул Васека, заворачивая смолокура в тряпку. - У меня разве такие есть!

- Все смолокуры?

- Почему?.. Есть солдат, артистка одна есть, тройка... еще солдат, раненый. А сейчас я Стеньку Разина вырезаю.

- А у кого ты учился?

- А сам... ни у кого.

- А откуда ты про людей знаешь? Про артистку, например...

- Я все про людей знаю. - Васека гордо посмотрел сверху на старика. - Они все ужасно простые.

- Вон как! - воскликнул кузнец и засмеялся.

- Скоро Стеньку сделаю... поглядишь.

- Смеются над тобой люди.

- Это ничего. - Васека высморкался в платок. - На самом деле они меня любят. И я их тоже люблю.

Кузнец опять рассмеялся.

- Ну и дурень ты, Васека! Сам про себя говорит, что его любят! Кто же так делает?

- А что?

- Совестно небось так говорить.

- Почему совестно? Я же их тоже люблю. Я даже их больше люблю.

- А какую он песню поет? - без всякого перехода спросил кузнец.

- Смолокур-то? Про Ермака Тимофеича.

- А артистку ты где видел?

- В кинофильме. - Васека прихватил щипцами уголек из горна, прикурил. - Я женщин люблю. Красивых, конечно.

- А они тебя?

Васека слегка покраснел.

- Тут я затрудняюсь тебе сказать.

- Хэ!.. - Кузнец стал к наковальне. - Чудной ты парень, Васека! Но разговаривать с тобой интересно. Ты скажи мне: какая тебе польза, что ты смолокура этого вырезал? Это ж все-таки кукла.

Васека ничего не сказал на это. Взял молот и тоже стал к наковальне.

- Не можешь ответить?

- Не хочу. Я нервничаю, когда так говорят, - ответил Васека.

...С работы Васека шагал всегда быстро. Размахивал руками -длинный, нескладный. Он совсем не уставал в кузнице. Шагал и в ногу - на манер марша подпевал:

Пусть говорят, что я ведра починяю,