- Так поехали? - Он отводит взгляд, смущается.

Они выходят в гостиную. Григорий Иванович читает "Известия", но, услышав скрип двери, бросает газету на стол, шутливо говорит:

- Дщерь, куда направляешь стопы? Ответствуй, Степан!

- На мотоцикле кататься! -чужим басом отвечает Степка. Он вообще, разговаривая с Григорием Ивановичем, всегда басит, не нарочно, а сам того не замечая, от смущения.

- Неплохое мероприятие! -одобряет Григорий Иванович, соединяя их взглядом, который говорит: "Что же, очень хорошо, что Степка Верхоланцев стоит рядом с ней!"-Благословляю! -шутит Григорий Иванович. - Пусть будет короткой ваша дорога и достанет бензина.

- Полный бак! - басит Степка.

В это время из дверей третьей комнаты выходит мать Виктории - высокая, прямая женщина, со строгими, внимательными глазами. Зовут ее Полина Васильевна, она работает директором Карташевской средней школы. У нее быстрые, решительные движения, громкий голос.

- А, Верхоланцев, здравствуйте! -говорит Полипа Васильевна, вплотную подходя к Степке и прямо взглядывая на него. - Кажется, собираетесь куда-то?

- Мы, мама, кататься на мотоцикле! -ласково отвечает Виктория.

Полина Васильевна берет Степку за руку, легонько подтягивает к себе.

- Присядьте, Степан! Вот так, хорошо! Расскажите-ка мне, что у вас там случилось!

- Да ничего не случилось! -весело откликается Степка. - Виктория выступила, раскритиковала, ну и все. Пустяки!

- Пустяки ли? - Полина Васильевна строго качает головой. - Пьяница какой-то там у вас завелся, кто-то спит во время работы.

- Это... я... сплю! -покраснев до пунцовости, говорит Степка. - Пришел на песок, улегся и... нечаянно уснул.

- И долго проспал? -смешливо надувает щеки Григорий Иванович. - Ты ответь - долго?

- Полчаса! -басом говорит Степка.

- Замечательно! -хохочет Григорий Иванович. - Чем же это кончилось?