- Григорий! -недовольно перебивает его Полина Васильевна. - Дело серьезное. Скажите, Степан, а кто этот пьяница, дебошир?

- Какой он дебошир? -удивляется Степка. - Ульян, когда пьяный, спокойный. Вот только любит выпить.

- Но он опаздывает на работу, выходит пьяным!

- Это бывает! -печально отвечает Степка. - А вообще он хороший.

Полина Васильевна шумно ходит по комнате, сложив руки крестом на груди, резко поворачивается в углах.

- То, что вы проспали, это, конечно, пустяк, Степан, но, в общем, Виктория-то права?

- Конечно! Я спал, Ульян был с похмелья, а дядя Истигней ждал своей приметы...

- Какой приметы? -поражается Виктория.

- Да на большом осокоре... Колдует!

Виктория хочет еще что-то спросить у Степки, но мать останавливается между ними, улыбаясь, полуобнимает Степку за плечи.

- Счастливо, Степан! Катайтесь на мотоцикле. Только, пожалуйста, осторожней... Я видела, как вы носитесь. Ужас! Ради бога, осторожней!

Когда они выходят в сени, Степка говорит:

- Ох, и хорошие у тебя родители, Виктория! Не зря их ученики так уважают.

- Ничего! Неплохие люди! -снисходительным тоном отвечает Виктория. Ну, пошли!

На четвертой скорости Степка до отказа поворачивает рукоятку газа. Мотоцикл летит по проселочной дороге. Гулко проносятся мимо яркой березовой рощи; как пустая бочка, гудит под колесами деревянный мостик; взревев мотором, наклонившись, мотоцикл минует изгиб реки. Обь тусклой стальной полосой струится назад.

От радости, от счастья, оттого, что встречный поток воздуха бьет в лицо, у Степки мгновениями останавливается сердце. Обь изгибается круто, на повороте широкая, как море, берег еле виден в синей дымке. Потом дорога выскакивает на крутояр, повисает над ним, еще раз подпрыгнув, выбегает на круглую полянку, отороченную кустами смородины и черемухи. Мотоцикл останавливается. Наступает тишина.