Через тридцать пять минут надо было быть у "Фрунзенского" метро; Нина никогда не опаздывала, и хотя бы сегодня следовало приехать вовремя. Но нельзя же было оставить его голодным...

С площади Восстания до начала Комсомольского проспекта удалось доехать за четыре минуты.

Еще через три минуты были на месте, с опозданием больше чем на полчаса..

Нина улыбалась, эффектный полосатый костюм в обтяжку выделял ее даже в нарядной вечерней толпе, снующей у входа в метро.

- Ну слава богу. Я уже думала, что-то случилось... Кто это с тобой? - Она увидела в машине Алика.

Объяснить так сразу, кто такой Алик, было не просто, еще сложней было сказать о том, что он проведет с нами весь вечер. Поэтому я начал с другого:

- Извини, ради бога. Пришлось заехать в одно место - буквально вопрос жизни или смерти... И не успел купить цветы.

- И опоздал на полчаса.

- На полчаса?!

Я знал, что опоздал на тридцать шесть минут, но огорчился так натурально, что Нина принялась меня успокаивать.

- А кто это в машине? - переспросила она.

- Ужас! - замотал я в отчаянии головой. - Просто не знаю, что делать!

Стало ясно, что произошло нечто чрезвычайное.

- Что случилось?

- Кошмар! Безвыходная ситуация... Он только прилетел...

- Откуда?

- Мы учились в одном классе.

- И что случилось?

- Большие неприятности.

- У тебя?

- У него.

Нина чуть успокоилась.

- Он славный малый, - воспользовавшись моментом, я повел ее к машине,тихий как мышь...

Нина остановилась.

- Он что, будет с нами весь вечер?

- Не мог же я его бросить одного в таком положении! Он будет молчать. Я обещаю. Слово пикнет - прогоним.

Нина наконец все поняла.

- Да пусть говорит. Но как хотелось сегодня побыть вдвоем.

- А мне? - Для большей выразительности я остановился.