С суда Ефим шел веселый. Ему очень хотелось кому-нибудь рассказать, как проходил суд, какой хороший попался судья, как он дельно все рассудил и какой, между прочим, сам Ефим - пальца в рот не клади. Едва дотерпел до дома.

Жена Ефима, Марья, сразу - по виду мужа - поняла, что обошлось хорошо.

Ефим смело вытащил из кармана бутылку и стал рассказывать:

- Все в порядке! Ох, судья попался!.. От башка! Сразу ей хвост прищемил. Как, говорит, вам не стыдно! Какое самозагорание? Подожгла, значит, надо платить.

- Гляди-ко!

- Што ты! Он ей там такого черта выдал, она не знала, куда глаза девать. Вы же, говорит, видите: человек на одной ноге... - Ефим всегда скоро пьянел, не закусывал. - Да он, говорит, вот возьмет счас, напишет куда надо, и тебе зальют сала под кожу. У него, грит, нога-то где? Под Москвой нога, вот где, а ты с им - судиться! Да он только слово скажет, и ты станешь худая...

Марья понимала, что Ефим здорово привирает, но, в общем-то, ведь присудили платить за баню! Присудили.

- Господи, есть же на свете справедливые люди.

- Фронтовик. Его по глазам видно. Эх ты, говорит, ученая ты голова, не совестно? Проть кого пошла?! Да он, грит...

- Хватит лакать-то, обрадовался, - сердито заметила Марья. - Ты бы вот не лакал счас, а пошел бы да отнес человеку сальца с килограмм. Приедет мужик-то, ребятишек покормит деревенским салом.

- А то не видят они этого сала...

- Да где?! Магазинное-то сравнишь с нашим! Иди выбери с мяском да отнеси. Да скажи спасибо. А то укостылял и спасибо не сказал небось. Мужик-то вон какое дело сделал!

Ефим подивился бабьему уму.

"Правда, по-свински вышло: мужик старался, а я, как этот..."

- Пить со мной он, конечно, не станет: он человек на виду, нельзя...

- Отнеси сальца-то.

- Отнесу! Я для такого человека ничего не пожалею! Может, ему денег немного дать?

- Деньги он не возьмет. За деньги ему выговор дадут, а сальца ну, взял и взял гостинец ребятишкам.