-- Ну, как водичка? -- самодовольно осведомился Яшка, когда Володя отошел от колодца.

-- Законная! -- отозвался Володя и поежился.

-- Небось в Москве такой нету? -- ядовито прищурился Яшка.

Володя ничего не ответил, только втянул сквозь сжатые зубы воздух и примиряюще улыбнулся.

-- Ты ловил ли рыбу-то? -- спросил Яшка.

-- Нет... Только на Москве-реке видел, как ловят, -- упавшим голосом сознался Володя и робко взглянул на Яшку.

Это признание несколько смягчило Яшку, и он, пощупав банку с червями, сказал как бы между прочим:

-- Вчера наш завклубом в Плешанском бочаге сома видел....

У Володи заблестели глаза.

-- Большой?

-- А ты думал! Метра два... А может, и все три -- в темноте не разобрать было. Наш завклубом аж перепугался, думал, крокодил. Не веришь?

-- Врешь! -- восторженно выдохнул Володя и подернул плечами; по его глазам было видно, что верит он всему безусловно.

-- Я вру? -- Яшка изумился.-- Хочешь, айда вечером сегодня ловить! Ну?

-- А можно? -- с надеждой спросил Володя, и уши его порозовели.

-- А чего... -- Яшка сплюнул, вытер нос рукавом.-- Снасть у меня есть. Лягвы, вьюнов наловим... Выползков захватим -- там голавли еще водятся -- и на две зари! Ночью костер запалим... Пойдешь?

Володе стало необыкновенно весело, и он только теперь почувствовал, как хорошо выйти утром из дому. Как славно и легко дышится, как хочется побежать по этой мягкой дороге, помчаться во весь дух, подпрыгивая и взвизгивая от восторга!

Что это так странно звякнуло там, сзади? Кто это вдруг, будто ударяя раз за разом по натянутой тугой струне, ясно и мелодически прокричал в лугах? Где это было с ним? А может, и не было? Но почему же тогда так знакомо это ощущение восторга и счастья?