- Ты куда,  сынок? - спросил  старик,  оглянувшись.

- Я же сказал - к Искендеру-баба.

- Искендера-баба нет дома. Он на. пасеке работаем, Я как раз туда иду, могу проводить.

- Спасибо, ами.

И он пошел за стариком по улице, потом они свернули вдоль огородов, вышли в поле на каменистую дорогу, проложенную в сторону горного хребта. "Очень хорошо,- думал Фарид, поспевая  за стариком,- увижу Искендера за работой". Тут ему пришло в голову: не приходится ли его спутник сыном Искендеру-баба? Однажды Фарид видел Искендера-баба по  телевизору, правду мельком. Знал, что у того девять сыновей, три дочери г. около сорока внуков и правнуков, а старшему сыну восемьдесят с чем-то лет, и живет он, как и отец, в Бозъяле,

- А вы не сын Искендера-баба? - спросил он.

Старик, немного сутулясь, шел ровным скорым шагом по довольно крутому подъему. Сумки хурджина колыхались у него на плече.

- Разве я похож на него? - бросил он на ходу.

- Пожалуй...- Фарид запыхался.- Похожи, пожалуй.

- Ну, если похож, значит, я его сын.

Что-то лукавое было в тоне старика, и Фариду это не понравилось. Будто с какой-то подковыркой говорил с ним сын Искендера-баба. И куда это он торопится? Как припустил у дома, так и не снижает скорости. А дорога какая! То подъем, то спуск, и конца этому не видно.

- Ами,- сказал он, с трудом переводя дыхание,- далеко еще до пасеки?

- А вон,- махнул тот рукой в сторону гор.- Как перейдем речку, там и будет пасека. Недалеко.

"Ничего себе - недалеко,- подумал Фарид с раздражением.- Устроил кросс по пересеченной местности..." Он старался не отстать от старика, но это давалось ему все труднее. Он спотыкался о камни, сбил носки своих туфель, и еще километра два пришлось отмахать, а этой чертовой речки все еще не было видно.

Наконец он услышал журчание близкого потока и вскоре, одолев очередной подъем, увидел речку. Это была обычная горная речка - неширокая, желтоватая, быстро бегущая по белому каменистому ложу.