Старик, первым спустившийся к берегу, скинул с плеча тяжелый хурджин и принялся стаскивать сапоги. Затем, сняв носки и закатав брюки, подхватил хурджин и сапоги и, махнув Фариду рукой - давай, мол, за мной,- устремился в быструю воду. В самом глубоком месте речка была ему по колено. Перейдя на ту сторону, он оглянулся и увидел, что Фарид стоит в нерешительности у воды.

- Ты еще не разулся? - сказал старик.- Чего же ты ждешь?

Фарид нагнулся, тронул воду рукой. Вода обожгла холодом.

- Ами! - крикнул он.- А моста тут нету?

- Моста? - удивился старик.- Зачем тут быть мосту, если есть брод?

Фарид снял туфли и носки, ступил в воду, но тут же отскочил назад.

- Очень    холодная,- пробормотал    он.- Прямо как лед-Старик покачал головой. Ох уж эти городские... Шагу не  могут ступить,  если нет  асфальта.  Мост им, видите ли, подавай...

- Сейчас я тебе устрою мост, сынок.

Оглядевшись, он поднял большой камень и, семеня коричневыми сухими ногами, потащил его в воду. Фарид опешил: старик собирается накидать камней, чтобы он перешел по ним речку? Ну уж нет!

- Ами, бросьте камень! - заорал он.- Не надо! Не надо!

Быстро скинув брюки, он полез в воду и побежал, оскользаясь на камнях, устилавших дно речки, и размахивая "дипломатом". Будь что будет! Не мог он позволить старому человеку мостить речку. Уж лучше схватить воспаление легких... сквозь землю провалиться... только не позориться!

Он выскочил на берег, стуча зубами от пронизывающего холода воды. Сел, стал растирать окоченевшие ступни, натягивать носки.

- Видишь,- сказал старик, тоже обуваясь,- без моста управился. Зачем тут мост?

И опять почудилась Фариду какая-то подковырка в его тоне. Он взглянул на бородатое сухое лицо старика и сердито отодвинулся. Скорей бы добраться до пасеки, до Искендера-баба,- может, он окажется нелюбезнее, чем его старший сын.

Они зашагали по каменистой тропе, бегущей от брода к лесной опушке.