От волнения его горло стало совсем красным, маленькие уши он прижал, нос сморщил, а из плотно закрытой пасти доносился мерный рокот: будто в железном ведре перекатывались увесистые булыжники. Но дисциплина есть дисциплина: Манук не помчался к бассейну, сокрушая всё на своём пути, как это делают юные купальщики на пляже, а важно переступил через приспущенный канат, вошёл в широко распахнутую дверцу клетки, поднялся по ступенькам и сразу же ушёл под воду. Вы, наверное, думаете, что при этом всех, кто стоял рядом, окатило брызгами с головы до ног? Ничуть не бывало! Бегемоты умеют нырять совершенно бесшумно.

- Василь, - сказал Петрос Георгиевич, - натяни над бегемотами тент. А я пойду к обезьянам: что-то Зита, по-моему, нервничает... Ну, чего тебе, Тина?

- Я есть хочу, - пробормотала девочка. - И спать.

- Потерпи, - строго сказал отец. - Прежде всего надо устроить животных. Иди к главному входу - тут, видишь, какая кутерьма. Я скоро освобожусь!

Тина отправилась к главному входу. Но через несколько минут она снова появилась на заднем дворе, разыскала Петроса Георгиевича у клетки с шимпанзе и осторожно тронула его за руку:

- Пап! Папка, не сердись, я только хотела сказать: там висит афиша...

- Какая афиша? Ну, чего ты мне морочишь голову?

- Наша, то есть твоя! И там написано - завтра!

- Что - завтра? Зита, тише, тише, маленькая. Да говори же, Тина!

- Первое выступление - завтра! А ты говорил - в субботу! Ты говорил - звери должны отдохнуть с дороги, особенно бегемоты...

- Что за чёрт! Завтра - на манеж? Это какая-то ошибка! Тётя Маруся, милая, займитесь Тату и Зитой, они от всего этого бедлама в истерике. Ну и порядочки! Идём, Тина, нам надо разыскать директора!

РАССКАЗЫВАЕТ ТИНА

По-моему, самое главное счастье - это жить вместе с родителями. Конечно, я очень люблю бабушку и дедушку, но это - совсем не то...

До второго класса я дома не жила, а лежала в гипсе в специальном санатории под Одессой, потому что у меня был костный туберкулёз.