"Заработаю денег, куплю маме новый ковёр, - подумал Витька, положил голову на руки и заплакал. Плакал он беззвучно, закусив рукав пальто. - И ковёр куплю, и шляпу с перьями, как у соседки... И новое платье шёлковое..." Наконец Витька поднялся, вытер глаза и нос углом скатерти, достал полотёрную щётку и начал тереть пол. Свирепо двигая щёткой по одному месту, он строил планы, жалостные и героические.

"Вот уберу сейчас комнату, записку напишу: "Мама, ты меня не ищи... Я тебя очень люблю..." Иногда Витька останавливался, шептал: "Уйду из дому куда глаза глядят... На работу устроюсь куда-нибудь, юнгой например..." Он так размечтался, что не слышал звонка в коридоре, не слышал, как открылась дверь и вошли Кончак с Генькой.

- Витька, где ты?..

Витька вынырнул из-под кровати, уставился на гостей.

- Чего вам?

Кончак сел прямо на пол, по-турецки. Генька примостился на стуле около двери, снял шапку, пригладил свою серебристую чёлку.

- Она сказала, что сама споткнулась, понимаешь?

Витька потёр щёткой ножку кровати и ничего не ответил. Генька подтолкнул ногой Кончака; тот придвинулся ближе к Витьке и вдруг разозлился:

- Да брось ты свою дурацкую щётку!.. Понимаешь, пришёл директор; Нинка сказала ему, что ты Вальке ножку подставил, а Валька сказала: ничего подобного, что ты не подставил, что ты даже посторонился, пропустил её, а она сама поскользнулась и упала...

Витьке показалось, что он уже знал это раньше...

- Ну вот, - поблёскивая глазами, перебил Кончака Генька, - значит, тебе ничего не будет... Может, на совете отряда поругают за то, что с Пашкой подрался... Только мы скажем... Мы тебя защитим... А про Валю молчи.

Витька наклонил голову.

- Здорово она расшиблась?