Красная струя боли захлестнула горло, грудь, ударила по глазам, загудела 'в голове. Красные лампочки боли закружились перед глазами Наргиз.

-Нет, нет! Не хочу елку, - испуганно выпалила она, как только боль немного поутихла.

- Хорошо, хорошо, - сказал отец. - Если ты не хочешь, Наргиз, я ее вынесу... Хочешь, выбросим?

- Не знаю, - расслабленно ответила она. - Как хотите...

- Завтра обязательно придет к тебе фокусник, - сказал отец.

- Папа, - видно было, что она колебалась - спросить или нет, но потом все-таки решила спросить. - Папа, а ты не обманываешь?

- Что ты? Что ты, доченька? Будет фокусник, вот увидишь...

- Папа а правда, что фокусники похожи на волшебников?

- Да, доченька. Очень похожи.

Из соседней комнаты послышались приглушенные рыдания.

- Скажи ей, пусть не плачет, - тихо произнесла Наргиз.

Отец тут же, и почему-то на цыпочках, вышел в другую комнату.

Через минуту он снова вошел к Наргиз, подошел к ее постели.

- Папа, - задумчиво сказала Наргиз. - Скажи, а волшебников >нет?

- Нет, Наргиз, волшебников не бывает.

- И раньше не было?

- И раньше не было. Это только в сказках волшебники.

- Значит, нет на свете ни одного волшебника?

- Нет, доченька, ни одного. Почему ты спрашиваешь? Наргиз не ответила.

- Папа, - помолчав, сказала она. - А этот фокусник может показывать чудеса?

- О, в этом можешь не сомневаться. Он настоящий виртуоз. Такие чудеса покажет...

- Что это-виртуоз?

- Это... Это значит - волшебник в своем деле.

- Папа, а он, - Наргиз замялась, - а он точно завтра придет?

- Да, доченька. Совершенно точно.

- А.... не сегодня... ночью?.. Отец удивился.

- Нет,- улыбнулся он. - Почему же ночью? Завтра утром придет.

- Вот это тоже подарок, правда, папа?4-спросила Наргиз, хитро прищурившись.

И снова жуткая, черная Волна обрушилась на ее тело, на постель, на всю комнату: Наргиз закрыла глаза, сморщилась от боли. Скрипнули зубы. Сквозь боль услышала - или, может, просто показалось'- как оте'ц судорожно всхлипнул. Когда чуть отпустила боль, она сказала: