Дорога свернула к речке. На ее берегу, под дубами, показались шатры наверное, около сотни, - огни возле них, статные фигуры цыганок и коренастые - цыган. Слышались крики детей, стук молота по наковальне, лай собак.

Десятка два этих собак, желтых, со стоящими торчком ушами, окружили всадника с очевидным намерением сожрать. Глядя на их ребра и красные пасти, Яновский подумал, что это и может произойти, но от костра приблизилось четверо цыган. Собак отогнали. Черные, как дьяволы, худые, в лохматых кожушках, с красными повязками на головах, с рожнами в руках, цыгане очень напоминали разбойников.

- Куда едешь, батю? - спросил важный, заметно седой цыган.

- Пропусти, - вместо ответа высокомерно сказал Яновский. - Я белорусский шляхтич.

Цыган медленно оглядел Яновского от высоких кабтей [опорки, обувь из цельного куска кожи], потертых у стремян, кожаных штанов, потемневших от конского пота, до обычной совсем не панской магерки с обломанным пером. Потом плюнул на землю и важно указал Михалу на столб, возле которого они стояли. Столб был украшен доской с силуэтом коня и надписью:

"Знамеровское королевство, пускай бог милует его. Душ русинских два ста, египетского племени - от земли всей. Веси. Халупы. Жидишки. Чернев брод. При них земля пахотная и пастбищная. Урочища Ольховое окруженье и Княгинино, а также, равным образом, болото Недобылиха. Не лезь с табунами, если честь бережешь и не хочешь на смерть отправиться".

Яновский прочитал варварскую надпись, и у него начала дергаться щека.

- Я ведь не с табунами? - спросил он, сдерживая гнев.

Цыган в ответ почесал грудь под кожухом.

- Возвращайся, батю, или давай деньги за переезд креса [граница, помежье]. Тут тебе не замарахи, не чумички какого-нибудь земля, а его королевского величества пана Якуба Знамеровского из Лиды. Наше, цыганское, царство! Если денег нет, так признавай его за короля, слезай со своей клячи и чеши пешком до дворца. Не признаешь - получи кнута и вон отсюда, хоть к дьяволу! Девять лет мы тут хозяева, привилей утвердил король польский, хотя мы им плетни подпирать можем, если захотим.