Что она была циркачкой, они скроют, никто знать не будет.

- Вы не позволите предложить вам?..- Чередниченко взялся за бутылку.

- Нет, нет,- твердо сказала Ева.- Не пью.

- Совсем?

- Совсем.

- Нисколько-нисколько?

- Нисколько.

Чередниченко оставил бутылку в покое.

- Проба пера,- к чему-то сказал он.- Я сам выпиваю очень умеренно. У меня есть сосед, инженер-конструктор... Допивается до того, что опохмелиться утром рубля нет. Идет чуть свет в одних тапочках, стучит в ворота. У меня отдельный дом из четырех комнат, ну, калитку, естественно, на ночь закрываю на запор, "Николай Петрович, дай рубль".- "Василий,- говорю,- Мартыныч, дорогой, не рубля жалко - тебя жалко. Ведь на тебя смотреть тяжело - с высшим образованием человек, талантливый инженер, говорят... До чего же ты себя доведешь!"

- Но рубль-то даете?

- А куда денешься? Он, вообще-то, всегда отдает. Но действительно, не денег этих жалко, я достаточно зарабатываю, у меня оклад сто шестьдесят рублей да премиальные... вообще, находим способы. Не в рубле дело, естественно. Просто тяжело глядеть на человека. В чем есть, в том и в магазин идет... Люди смотрят... У меня у самого скоро высшее образование будет - это же должно как-то обязывать, так я понимаю. У вас высшее?

- Училище.

- Мгм.- Чередниченко не понял - высшее это или не высшее. Впрочем, ему было все равно. По мере того как он излагал сведения о себе, он все больше убеждался, что тут не надо долго трясти кудрями - надо переходить к делу.- А родители у вас есть?

- Есть. Зачем вам все это?

- Может быть, все-таки пригубите? С наперсток?.. Мм? А то мне неловко одному.

- Наливайте - с наперсток.

Выпили. Чередниченко выпил полстаканчика. "Не перебрать бы",подумал.

- Видите ли, в чем дело, Ева... Ева?..