- Хорошо, - взял себя в руки Сильченко. И даже присел на дедов верстак. Ну-ка, ясно, просто, точно - что вы хотите сказать? Нормальным русским языком. Так?

- Вы где живете? - спросил Князев.

- В Томске.

- Нет, шире... В целом, - Князев широко показал руками.

- Не понимаю. Ну, не понимаю! - стал опять нервничать Сильченко. - В каком "в целом"? В чем это? Где?

- В государстве живете, - продолжал Князев. - В чем лежат ваши главные интересы? С чем они совпадают?

- Не знаю.

- С государственными интересами. Ваши интересы совпадают с государственными интересами. Сейчас я понятно говорю?

- Ну, ну, ну?

- В чем же тогда ваш смысл жизни?

- Ну, ну, ну?

- Да не "ну", а уже нужна черта: в чем смысл жизни каждого гражданина?

- Ну, в чем?.. Чтобы работать, быть честным, - стал перечислять Сильченко, - защищать Родину, когда потребуется...

Князев согласно кивал головой. Но ждал чего-то еще, а чего, Сильченко никак не мог опять уловить.

- Это все правильно, - сказал Князев. - Но это все - ответвления. В чем главный смысл? Где главный, так сказать, ствол?

- В чем?

- Я вас спрашиваю.

- А я не знаю. Ну, не знаю, что хошь делай! Ты просто дурак! Долбо... - и Сильченко матерно выругался. И вскочил с верстака. - Чего тебе от меня надо?! - закричал он. - Чего?! Ты можешь прямо сказать? Или я тебя попру отсюда поленом!.. Дурак ты! Дубина!..

Князеву уже приходилось попадать на таких вот нервных. Он не испугался самого этого психопата, но испугался, что сейчас сбегутся люди, будут таращить глаза, будут... Тьфу!

- Тихо, тихо, тихо, - сказал он, отступая назад. И грустно, и безнадежно смотрел на неврастеника-гримера. - Зачем же так? Зачем кричать-то?

- Чего вам от меня надо?! - все кричал Сильченко. - Чего?

Из дома на крыльцо вышли люди...

Князев повернулся и пошел вон из ограды.