- "Слово о полку Игореве" - это великое произведение, - начал студент. Это... шедевр... Относится к концу двенадцатого века... кхэ... Автор выразил здесь чаяния...

Глядя на парня, на его крепкое, строгой чеканки лицо, профессор почему-то подумал, что автор "Слова" был юноша... совсем-совсем молодой.

- ... Князья были разобщены, и... В общем, Русь была разобщена, и когда половцы напали на Русь... - Студент закусил губу, нахмурился: должно быть, сам понимал, что рассказывает неинтересно, плохо. Он слегка покраснел.

"Не читал. - Профессор внимательно и сердито посмотрел в глаза студенту. Да, не читал. Одно предисловие дурацкое прочитал. Черти полосатые! Вот вам ягодки заочного обучения!" Профессор был противником заочного обучения. Пробовал в свое время выступить со статьей в газете - не напечатали. Сказали: "Что вы!" - "Вот вам - что вы! Вот вам - князья разобщены".

- Читали?

- Посмотрел... кхэ...

- Как вам не стыдно? - с убийственным спокойствием спросил профессор и стал ждать ответа.

Студент побагровел от шеи до лба.

- Не успел, профессор. Работа срочная... заказ срочный...

- Меня меньше всего интересует ваш заказ. Если хотите, меня интересует человек, русский человек, который не удосужился прочитать величайшее национальное произведение. Очень интересует! - Профессор чувствовал, что начинает ненавидеть здорового студента. - Вы сами пошли учиться?

Студент поднял на профессора грустные глаза.

- Сам, конечно.

- Как вы себе это представляли?

- Что?

- Учебу. В люди хотел выйти? Да?

Некоторое время они смотрели друг на друга.

- Не надо, - тихонько сказал студент и опустил голову.

- Что не надо?

- Не надо так...

- Нет, это колоссально! - воскликнул профессор, хлопнул себя по колену и поднялся. - Это колоссально. Хорошо, я не буду так. Меня интересует: вам стыдно или нет?

- Стыдно.

- Слава тебе, Господи!