- Нет! Нет! И нет! Опять на десять лет кабала! Или я брошу тебя, или утоплюсь!

- Лучше бросить, чем топиться, - раздался звонкий жизнерадостный голос. - Это же гораздо интересней!

Все невольно вздрогнули. В дверях "девичьего терема" стояли Вера и Катя. В пылу спора все забыли, что сегодня воскресенье и дети дома. Девчонки стояли непричесанные, в пижамах и с интересом слушали дискуссию.

- Если вопрос ставится на голосование, то я активно за, - продолжала Вера. - Хоть жизнь в этом доме станет веселей. - Девушка ушла в ванну и оттуда крикнула: - Такую скуку развели! Сил никаких нету!

Все такие умные, ученые, все все знают. Прямо не квартира, а Дом политпросвещения! Хоть суматоха начнется, приключения какие-нибудь появятся. (Ох, какими пророческими оказались эти слова!) Екатерина Геннадиевна тоже за. Как Екатерина, а?

- А мне до фени, - лениво ответила "баламутка Катька" и запустила пятерню в курчавую шевелюру.

- Иди причешись, бесстыдница, - проворчала бабушка. - Спят до одиннадцати. Где это видано, чтобы взрослые девки спали до полудня? Полон дом народу, а за хлебом некого послать.

- Ну и что?

- Иди прибери за собой кровать.

- А зачем?

- С утра начала?

- Как вы все мне надоели! - пробурчала "баламутка" и зевнула. - Еще с младенцем этим затеялись. Появится какой-нибудь зануда... Будет тут права качать... Господи, скорей бы вырасти, избавиться от вас всех...

"Баламутка" поплелась убирать постель.

- Вот что, - сказал Геннадий Онуфриевич жене. - Пойдем продолжим разговор в спальню... Неудобно при детях...

- Так я поехала за травкой, - засобиралась Варвара Игнатьевна. Старый, когда электричка-то?

ГЛАВА ТРЕТЬЯ,

которой, в сущности, надо было быть первой, ибо она дает ключ ко всему