Из радиоточки привычным фоном негромко звучала музыка. Частный детектив Василий Дубов скучал за столом, от нечего делать разгадывая кроссворд. Время от времени он поднимал взгляд на настенные часы и всякий раз неодобрительно покачивал головой.

Но вот дверь сыщицкой конторы распахнулась, и Василий привстал из-за стола, придав лицу любезное выражение. Однако это оказалось излишним, так как вместо ожидаемого клиента вошла Надежда Чаликова — сия корреспондентка ряда московских газет была отнюдь не посторонним человеком как в конторе, так и в жизни детектива Дубова.

— Васенька, давайте сходим в кафе, — прямо с порога предложила Надежда.

— Цитрусовое из пяти букв, первая «Л», — невпопад сказал Дубов. — Ах, в кафе? Я бы не прочь, Надя, но жду посетителя. — Он еще раз глянул на часы. — Мы договаривались на одиннадцать тридцать, а уже без пяти двенадцать.

— Ну так оставьте записку, где вас искать, — предложила Надя. — В первый раз, что ли?

— Неудобно как-то, — с сомнением покачал головой Василий. — Все-таки дама, к тому же видная персона. Ну ладно, давайте подождем до полудня, и тогда уж в кафе.

— Идет, — согласилась Чаликова. — А что за дама — я ее знаю?

— Некая госпожа… — Дубов посмотрел в блокнот. — Госпожа Луиза Лавинска.

— Нет, не знаю, — подумав, ответила журналистка. — И чем же она такая видная персона?

— Кабы я знал, — глянул в потолок Дубов. — Госпожа Лавинска более всего известна в политических кругах нашей республики, а я, как вы знаете, политикой не занимаюсь.

— Говорят, что если ты не занимаешься политикой, то политика раньше или позже займется тобой, — как бы между прочим заметила Чаликова.