- Послушайте,- сказал я,- разве мы с вами знакомы?

Он обнял меня. Я попробовал отстраниться, но было поздно. Он цепко обнял меня и сказал:

- Мы с вами встречали Новый год.

- Когда? - спросил я.

- Это было давно... Там было много народу, вполне возможно, вы меня не помните. Вы сами изменились до такой степени, что вас не узнать. Я бы вас ни за что не узнал, встретив на улице,- совсем другой человек! Но этот факт не мешает вам способствовать моему успеху

- Мне способствовать? - спросил я.

- Вы - мне,- сказал он улыбаясь.

- Какая-то ошибка,- сказал я,- какая-то путаница...

Он стал стыдить меня.

Он сразу перешел на "ты":

- Ведь ты мне обещал!

- Я не обещал,- сказал я.

- Когда мы встречали Новый год,- сказал он.

Он наступал на меня, я отступал, а он говорил:

- Тогда вы много выпили, и вы говорили... ваша поддержка... всегда... и всюду... от вас... мы... дружба, поддержать... во что бы то ни стало...

Я, наверное, должен был уйти. Все это выглядело странным. Конечно, я должен был повер-нуться и уйти.

Но что-то останавливало меня, хотелось выяснить.

- Вы действительно уверены, что мы с вами знакомы? - спросил я.

Он опять кинулся на меня с объятиями, но на этот раз я отстранился, и он чуть не упал.

Вполне возможно, думал я, мы с ним встречали Новый год в какой-нибудь компании и он меня не так понял. Но это не значит, черт возьми... с какой стати?! И между тем мне было инте-ресно. Зачем ему книга, мой отзыв зачем? Ну, книга еще туда-сюда, тщеславный парень, но мой отзыв ему зачем? Да что мне, жалко, в конце концов!

- Давай книгу,- сказал я,- давай...

И я сразу же, с ходу, написал ему размашисто на всю страницу:

"Ничего подобного я не видел

ни в одной стране"

Я положил ручку на стол и сказал: