— В журнале спортивном я про такой способ плавать учиться прочла, — добавила Нина.

Михаил послушался. В первую секунду начал идти под воду. Дернулся и погрузился еще глубже. Тогда Костя, звонко шлепнув его по спине, крикнул: «Цыть! Спокойно лежи!»

Перестал шевелиться и сразу почувствовал, что море приподняло его на поверхность. Маленькие волны плескались вокруг, как бы лаская. Дыхание Михаила, первые секунды со свистом вырывавшееся из алюминиевого шноркеля, постепенно выровнялось. Он как бы парил в невесомости над дном, через прозрачное стекло маски разглядывая неожиданный незнакомый мир. Этот новый мир был прекрасен. Кремовый песок и пятнистые камни, черные мидии, колышущиеся зеленые водоросли, бойкие рыбки. Прохладные лучи солнца и теплые тени. Сквозь прозрачную воду морское дно казалось увеличенным во много раз, будто зрение приобрело необычную остроту и пристальность. Михаил забыл обо всем на свете, созерцание необычного захватило. Ему казалось, что он видит сказку.

Голос Кости вернул к действительности.

— Так, — командовал Костя. — Лежишь правильно. Теперь давай полегоньку ногами-руками двигать. Раз!..

К концу недели, тренируясь после работы, сперва под наблюдением своих новых приятелей — Кости и Нины, а затем и в одиночку, Михаил научился плавать не хуже остальных посетителей яхт-клуба.

Еще дней через десяток нырял в маске на глубину, освоился с подводным царством.

Костя покровительственно-небрежно похваливал его, старался помогать. Даже поспорил из-за Михаила с Шутько, который раза два бывал в яхт-клубе, отнесся к учению нового моряка с насмешкой, как к делу пустяковому, внимания не стоящему.

— На кой он тебе нужен, — процедил он, сплюнув в сторону Михаила.

— Надо же парня выучить, совсем плавать не умел, где такое видано!

— Ему надо, пусть и учится, ты причем?