Досмотрев забавный эпизод транслировавшегося по телевизору кинофильма и вдоволь насмеявшись, Пупс приглушил звук и повернул свое добродушное лицо к мгновенно напрягшемуся изнутри Миге.

-- Рад вас видеть, господин Мигель! -- воскликнул он. -- Что же вы сидите и молчите? Игра на бирже все еще приносит доходы? В этом деле главное -- иметь смекалку и стартовый капитал. У вас ведь был приличный стартовый капитал?

Пупс намекал на деньги акционерного общества "Беспроигрышная лотарея". Возражать было бы глупо и рискованно. Не подтверждая и не отрицая, Мига вежливо вскинул брови, как бы выражая предельное внимание к собеседнику.

-- Был? -- нетерпеливо прикрикнул Пупс.

-- Да, -- быстро ответил Мига. -- То есть нет. То есть... как вам будет угодно.

Пупс захлопал в ладоши и залился веселым смехом.

-- Вы мне нравитесь, ребята! -- проговорил он, чуть угомонившись. -Как приятно иметь дело с гномами старой формации! Я ведь и сам был таким совсем недавно...

Пупс чиркнул зажигалкой, пыхнул сигарой и, блаженно улыбаясь, задумался о тех временах, когда он работал управляющим в магазине и получал из рук покупателей чаевые. Эти чаевые он заботливо откладывал в специальную шкатулочку. А когда, в конце недели, накапливалось фертингов тридцать-сорок, он отправлялся в хороший ресторан. Непременно такой, где весь вечер и всю ночь бывает представление на сцене.

Он садился за отдельный столик в углу зала, который для него придерживали на субботний вечер, и, поглядывая на сцену, заказывал одно за другим свои любимые кушанья.

Потом, уже глубокой ночью или под утро, он оставлял фертинг чаевых официанту; фертинг -- швейцару, который помогал ему одеваться и кланялся в дверях; и наконец, еще один фертинг -- отвозившему его домой шоферу такси.

Совершенно счастливый, он укладывался в кровать и некоторое время нежился в перине на чистом, крахмальном белье. Потом он засыпал и видел во сне, как фертинги сыплются на него прямо с неба и он в них купается и в упоении подгребает под себя хрустящие бумажки...