— Заворачивай, распрягай!

— Вот разумное решение, — подъехал к нему верхом незнакомый полковник. — Заодно и я передохну с вами.

— Заходите, приветим, — пригласил его Моисеев.

— Моя фамилия Забруцкий, — отрекомендовался офицер. — Вот устрою коня — обязательно зайду. Я из компанейских.

Едва распрягли лошадей, как из полка прискакал вестовой с приказом двигаться без остановок. Моисеев неуверенно повертел в руках бумажку.

— Проходи, Зубец, в избу, — сказал он щуплому разведчику, прибывшему с приказом. — Малость передохнем и тронемся. У нас, браток, пельмени.

— Ох, и повезло мне, — переступая порог, обрадовался Зубец, — а то сухомятка оскомину набила.

— Приедем — и разведчиков угощу... Как там, в полку-то? Что за командир?

— Фамилию свою оправдывает: всем жару дает, — разоткровенничался Семен Зубец. — Молодой и, видать, толковый. На вид — чернявый, худощавый, а лицо строгое. Поглядит на тебя, будто насквозь видит.

Распахнулась дверь, и в комнату ввалился Забруцкий.

— А я в вашу дивизию еду, на должность замкомдива. Скоро начальником стану, — подмигнул он Моисееву, снимая бекешу.

Час спустя офицеры мирно беседовали за пельменями, выпили по стаканчику цуйки

Зубец и ординарец Моисеева, разместившись в соседней комнате, собирались без помех вволю насладиться пельменями. Только принялись за первую тарелку, как Зубец увидел в окно своего дружка Серьгу Валимовского. Весельчаки-неугомоны, они любили подшутить друг над другом. Как-то на ночевке Валимовский насыпал на подушку Зубца нюхательного табаку, и Семен долго чихал под хохот разведчиков. Поэтому, увидев сейчас приятеля, Зубец решил созорничать в отместку. Схватив ковшик и зачерпнув воды, он выскочил в сени и притаился за стеной у двери. Ему хорошо слышно, как Серьга подымался по ступенькам крыльца. Едва приоткрылась дверь, Зубец с силой плеснул из ковша и захохотал во все горло. Но вдруг поперхнулся и с раскрытым ртом так и остался на месте: перед ним, мокрый и злой, стоял майор Жаров.