Мы приходим в неописуемый восторг. Сестра Лида прыгает, смеется и всплескивает руками.

— Каштаночка, милый, умный, душка!! Дедушка, пусть он еще прочитает всероссийскую азбуку, — стучит по стеклу сестренка.

Мы радовались до тех пор, пока тетя Саша не прикрикнет на нас:

— Дети, садитесь и ешьте вашу саламату…

Бабушка укоризненно обращалась к дедушке:

— Костенька, не корми ты собак булочками. Ведь самому мало… Таких животных не накормишь… Им овсянку сварят.

Представление продолжалось. Каштанка снова «читал» всероссийскую азбуку. Каро «читать» азбуку не умел, но зато он умел ходить на задних лапах по крыльцу как бы приплясывая, и прыгал через дедушкины руки.

Дуняша, уйдя в уголок, около плиты, еле удерживалась от хохота.

— Ахти-тошеньки! Ахти, светы мои! — вскрикивала она.

Серый кот Мусташ поджидал дедушку на спинке кресла. Дедушка усаживался за стол обмакивал сухарь в кофе и будто нечаянно проносил его мимо мордочки кота. Тот всегда ловил его лапой… Если долго ему ничего не попадало в рот, он садился на плечо к дедушке и терся мордой об его голову и мурлыкал: точно укорял хозяина, что тот его дразнит, и всегда выпрашивал свою долю.

Вы, конечно, можете себе представить, как все это занимало и веселило нас — детей.

Дедушка очень любил животных… И кого-кого не перебывало в его крошечной квартирке! Он всегда много занимался ими и выучивал разным фокусам. Если все это описывать, то, пожалуй, выйдет целый большой том. У него бывали ученые мыши, морские свинки, птицы. Была раз черепаха, обезьяна и сурок. О собаках и кошках и говорить нечего.

Конечно, представления дедушка давал не каждый день, но чтобы потешить и повеселить нас.

После кофе он усаживался у окна в кресло и читал свою газету «Сын Отечества».

Бабушка начинала уборку и стряпню в кухне. Это был ее мир, ее царство… Ах, что эта была за кухня!.. Такую кухню можно иметь только там, где нет прислуги или где хозяйка не спускает внимательных глаз со своей помощницы и следит за каждым ее шагом. Так следила бабушка за своей Дуней.