- У тебя, - сказала Аля, не понимая пока, к чему та клонит.

- А у кого меньше?

- У меня, - сказала Аля.

- Так вот, - сказала Пятерка, - это мы и запишем с помощью знаков Больше и Меньше.

И она написала веточкой на земле:

4 > 3

3 < 4

- То есть четыре больше трех, а три меньше четырех. Поняла? Ты теперь поняла?

- Кажется, - сказала Аля.

- Видишь, какие у них клювы? Клюв нацеливается на того, кто меньше.

Петухи к этому времени, совершенно успокоившись, разошлись в разные стороны и отправились каждый по своим делам.

- Мне нужно поскорее вернуться к четвертому ручью, - сказала Аля.

"Антон, наверно, уже там. Он будет меня искать", - подумала она.

- А как же все-таки будет с солдатиком? - спросила она у Плюса.

- Пятерка, куда ты девала свои мысли? У тебя же целых две родилось по этому поводу, - напомнил Плюс.

Пятерка замолчала, точно прислушиваясь.

- Нету, - сказала она, несколько смутившись. - Разбежались. Такой шум был, они не любят шума.

- Тогда у меня есть мысль. Мы сейчас пойдем за Алиным плюсом... Я хочу сказать - другом.

- Его зовут Антон, - заметила Аля.

- За Антоном, - подхватил Плюс, - потом пойдем ко мне и все обсудим. У меня дома ждет пирог с вареньем. Сегодня ведь все-таки двадцать девятое число, не забывайте, что это праздник!

Они очень быстро оказались около четвертого ручья. Никакого Антона на берегу не было.

На берегу прохаживался кто-то и кувыркался.

- Шестерка! - крикнул Плюс.

Это была действительно Шестерка. Она делала несколько шагов по берегу, потом хлопала в ладоши, говорила: "Раз... и девять", переворачивалась, становилась на руки и тут же превращалась в Девятку.

- Она готовится к выступлениям по гимнастике, - сказала Пятерка. Тренируется. Шестерка - первоклассная гимнастка. Эй, Шестерка!